長い歴史を持つ観音霊場
浅草寺は、日本仏教史上最古の寺院の一つであり、約1400年の歴史を待つ観音霊場として知られています。東京都台東区浅草二丁目に位置し、年間約3000万人もの参拝者その長い歴史と豊かな文化は、今も多くの人々を魅了し続けています。
創建の伝説
浅草寺の由来は、飛鳥時代・古天皇36年（628年）の3月18日に思い出します。この日、宮戸川（現在の隅田川）のほとりで漁をしていた兄弟、前浜成と竹成が網を投げ入れると、一体の像が歩みました。兄弟はこの像が何なのかかず、最初は川に戻ってきましたが、後に持ち帰って地元の指導者である土師中知（はじのなか）中知はすぐに、この像が聖観世音菩薩であることを認識し、「この仏像は大きな功徳をもたらす」と、兄弟や近隣の人々に知らせました
さらに、観音様が出現した日には、不思議な出来事が終わった。 一夜にして千の松が周囲に存在し、3日目には天から金色の鱗を持った龍が松林に立ってこの瑞兆は、浅草寺の山号「金龍山」の由来となり、浅草寺で奉納される「金龍の舞」もこれに基づいています。
慈覚大師による中興
浅草寺の歴史において、重要な転機となったのは平安時代初期、慈覚大師円仁による中興です。その際、海上人の夢に観音様が現れ、「むやみに参拝しなさい」とお告げがありました。 これより、浅草寺の本尊は厨子に安置され、深秘仏として現在に渡るまで大切に奉安されています。
天安元年（857年）、比叡山第3世天台座主である慈覚大師円仁が浅草寺を訪れました。 この訪問をきっかけに、浅草は宗教的な聖地としての地位を確立し始めましたさらに平安中期の天慶5年（942年）には、浅草寺に集まっていた平公雅が武蔵国守への任命を祈願し、その願いが叶うと報謝の印として大規模な七堂伽藍を建立しまこのことにより、浅草寺は近隣の寺院に比べても群を抜いた霊場となり、ますます多くの信仰を集める事となりました。
平安後期の災害禍と復元
浅草寺はその長い歴史の中で幾度も災害に見舞われてきましたが、毎回信念の力によって再構築されました。堂舎はほとんど崩壊し、境内は荒れ果ててしまいました。 寂円上人は近所の山から材木を伐採し、野原で屋根の材料を聞いたりして再構築の準備を整えました。 6年（1051年）、ついに念願の本堂を落慶することができました。 しかし、この本堂もわずか28年後の承暦3年（1079年）12月4日に、原因不明の火災に見舞われましたその後、仁安4年（1169年）には、再び信者たちの努力によって本堂が復元され、浅草寺は再びその威厳を兼ねました。を乗り越え、地域の信仰の象徴としての役割を果たし続けています。
源義朝ゆかりの榎観音
鎌倉時代初期、源義朝が浅草寺に観音像を奉納したという逸話があります。 これは、先に進んだ承暦の火災から約70年後の出来事です。 義朝が奉納したこの像は、火災の際この榎観音は、毎年1月に行われる「温座秘法陀羅尼会」のご本尊として拝まれています像は左手に蓮華を持ち、右手は掌をこちらに向けて差し伸べ、信者たちに対する慈悲を象徴しています。
榎観音はその存在から、多くの人々に親しまれ、地域の信仰のシンボルとして重要な役割を果たしています。また、義朝の奉納によって浅草寺はより一層神聖な場所として認識され、その信仰が受け継がれていますこのように、榎観音は浅草寺の歴史と深く関心を持っており、訪れる人々にとって特別な存在であり続けます。
源頼朝の参拝と『吾妻鏡』に見る浅草寺
鎌倉時代、源頼朝は浅草寺と深い関わりを持ちました。治承4年（1180年）、平家追討の戦において、下総（現・千葉県北部と茨城県南部）から武蔵国に進む際、また、文治5年（1189年）には奥州平泉（現・岩手県平泉町）の藤原氏征討の際にも、戦勝を願って浅草寺に田園36町（約35万7000平方メートル）を寄進しています。これらの事実は、源氏と浅草寺との深い関わりを示しています。
「浅草」という地名が確実に史料に初めて登場するのは、鎌倉時代に編纂された歴史書『吾妻鏡』であるとされている。十九日忌「百僧供養」に浅草寺の僧侶3名が出仕したことが記されています。また、建長3年（1251年）には浅草寺の食堂に暴れ牛が現れ、怪我人が出ましたといった記事も残っています。これらの記述から、当時の浅草寺が関東における堅実な寺院の一つであり、鎌倉とも密接な関係を持っていたことがございます。
足利尊氏ら武将たちの庇護
室町時代から安土桃山にかけて、浅草寺は霊験あらたかな寺として広く知られ、足利氏をはじめとする多くの武将から崇敬を集めました。また、応永20年（1413年）には、第4代鎌倉公方足利持氏が経蔵を復元して寄進しています。引き続き、足利氏は浅草寺と深いつながりを持ち、本堂をはじめとして末舎堂塔の造営や修復に尽力しました。
戦国時代に入って、関東に勢力を広げた小田原城主北条氏綱は浅草寺を祈願所とし、天文8年（1539年）には川越城主の大道寺駿河守を造寺奉行に任じて、塔を再現しままた、浅草寺の別当職（住職）を務めた忠豪上人は、北条氏の重臣である江戸城代家老・遠山直景の流れを汲んでいます。
浅草寺内では、学僧を「衆徒」、祈祷僧を「寺僧」と区別しました。 衆徒には12ヶ寺、寺僧には21ヶ寺（後に22ヶ寺に増加）を制定し、それまでの100の残りの支院を60の残りに整理することで、浅草寺の運営基盤を固めました。
徳川家康の庇護と江戸時代の浅草寺
天正18年（1590年）、徳川家康が江戸に入ると、浅草寺は重要な転機を迎えます。 家康の信任を受けた慈眼大師天海の進言により、浅草寺は武家の祈願所に指定され、厚い庇護浅草寺が選ばれた理由には、江戸城の鬼門に位置すること、天台宗の古刹としての高い名声、さらには源頼朝をはじめとする源氏一族の信仰を集めてきた由緒深い寺である点が挙げられます。頼朝への尊敬の念も家康の心に強く根付いていました。
関ヶ原の戦いを控えた慶長5年（1600年）9月1日、浅草寺の中興第一世・忠豪上人は江戸城に召されました。頼朝が平家を追討した際と同様に、忠豪上人は家康に祈祷を執り行って行われ、古式に則って浅草寺で観音密供を修行しました。その結果、勝利を収め、浅草寺の存在はます重要視されることになりました。
江戸時代、浅草寺は家康の庇護のもと、一歩の信仰を受ける寺院としての性格を強化していきました。 寛永2年（1625年）に江戸上野に寛永寺が建立されると、浅草寺はその影響下に置かれることになりました。貞享2年（1685年）には、浅草寺の別当・忠運上人が5代将軍綱吉の不興を買い、退寺を忘れました。結果、浅草寺は寛永寺の支配下に入ることになります。
元文5年（1740年）からは、輪王寺宮が別当職を兼務し、その代理人である別当代（副住職）が実質的な責任者として浅草寺を統括するようになりました。支配体制は幕末まで続きましたが、当時の仏教界で最高の権力を握る輪王寺のもとにあることは、浅草寺にとって多面的にプラスの影響をもたらしました。
貴重な奉納絵馬
浅草寺の宝の中で特に注目を集めましたが、200枚以上が現存する奉納絵馬です。これらの絵馬は、江戸中期以降にさまざまな祈願や報謝の思いを込めて寄進されたものであり、著名ですな絵師の作品がたくさん含まれています。絵馬は、本堂や絵堂馬（額堂）に尊敬されることで、参拝者の目を楽しませて、広く世間の注目を集めています。
絵師たちは、依頼主の願いを受けて絵馬を描く際、その覚悟を競い合い、寺への奉納は現代の美術展への出品に匹敵するほど重要な意味を持ちました。は歴史的な有名なシーンや物語が多くの人に選ばれ、特に大きな絵馬は人々の話題をさらう存在でした。年＝1933年）に際し、一度取り外され、その後元の位置には戻らない。
現在、これらの貴重な絵馬は五重塔院に保管されており、一般公開は行われていません。 特に注目すべき作品には、三代将軍・徳川家光が寄進した絵の神馬があります。家光の父である二将軍・秀忠も絵馬を奉納しており、これは徳川家が持つ深い信仰の証として広く知られています。また、江戸中期の文人画家・谷文晁による「神馬」や、江戸後期の絵師・鈴木其一が天保12年（1841年）に制作した『迦陵頻伽』なども、文化的価値が高い作品として特筆されています。
これらの絵馬は、浅草寺の豊かな歴史と文化を物語る重要な遺産であり、今も多くの人々に愛され、尊ばれています。
庶民文化の拠点としての浅草
江戸時代、浅草は拡大する江戸の街に吸収され、参拝・行楽・歓楽を目的とした人々で溢れている江戸有数の盛り場となっていきました。もなりました。観音堂の北西に位置する「奥山」と呼ばれる地域には、見世物小屋が並びました。 ここでは、松井源水の曲独楽、深井志道軒の辻講釈、長井兵助の居合抜、柳川一蝶斎の手妻（奇術）など、数々の興行が参拝者を喜ばせました。これらの名人芸は江戸中の評判となり、「八代将軍吉宗が、鷹狩りの帰りに浅草寺へ立ち寄って曲独楽を見た」という記録も残っています。将軍だけでなく、その家族、大名、さらには輪王寺宮も折って参拝し、奥山の妙技見物を楽しむこともありました。将軍が参拝する際は特別に御前立御本尊公開帳、その後数日間、一般の人々に向けた「御成跡開帳」が行われ、将軍の大変が示されました。江戸後期の浅草寺境の様子は、歌川広重の「名所江戸百景」「東都名所」などの錦絵や、町名主の斎藤月岑が編集した『江戸名所図会』などに詳しく描かれています。これらの資料から、当時の浅草寺が宗教施設としてだけでなく、庶民の娯楽や文化快適の中で重要な役割を果たしていたことが分かります。
明治維新後の浅草寺
明治維新後、時代の激しい波は浅草寺にも押し寄せてきました。 浅草寺の寺領は太政官布告によって公収され、東京府の管轄になりました。 境内地は公園に指定され、行政区画上、１区から7区に分かれて整備されました。江戸期に奥山で興行していた見世物小屋は、旧火除地を埋めて新たに造成された6区へ移転しました。歓楽街が形成されていきました。また、明治23年（1890年）には、浅草寺の西側に日本初のエレベーターを備えた凌雲閣（通称「十二階」）という展望塔が建設され、世間の注目を集めました。年（1887年）には6区に富士山を模した観覧施設も完成し、浅草の新たな名所となりました。浅草寺を中核とする浅草は、明治・大正・昭和にかけて、時代を先取りする街として活気を呈していきました。
戦災からの復興
慶安2年（1649年）の復元以降およそ300年の間、浅草寺の本堂は不思議と火事を免れてきました。大正時代の関東大震災でも、仲見世は全焼しながらも主要堂宇は奇跡的に火難から逃れ、境内に5万人もの人が避難して救われたといいます。月10日未明の東京大空襲では、諸堂伽藍もろとも本堂が烏有に帰ってきました。新本堂は昭和26年（1951年）に起工し、天皇陛下より金一封を拝領し、信徒の熱意いっぱい協力も得て、7年後の昭和33年（1958年）に無事落成しました。また昭和35年（1960年）には、松下電器産業（現パナソニック）社長・松下幸之助氏の寄進により、慶応元年（1865年）の焼失以来95年ぶりに雷門が復元されました。1964年には大谷重工業・大谷米太郎ご当地の寄進により、宝蔵門が復元されました。五重塔は昭和48年（1973年）に復元され、霊牌殿には永代供養のために納められた位牌が約3万基に設置されています。
浅草観音のご避難
火災が多発した江戸時代、大火の際には必ず、非常用のお輿にご本尊と御前立を奉安し、安全な方向の寺院に向けて避難しました。おかず本堂へご帰宅座していただくことが慣例でした。護衛には、寺の開創以来仕えている土師氏と檜前兄弟の子孫3人、寺侍数名など10人近くの人が当たりました。避難とわかれば道は迷われ、通り抜けられたといいます。東京大空襲の際、ご本尊は前もって本堂の真ん中、地中約３メートルのところに置かれた青銅製天にも水鉢（淡島堂境内に現存）の中に設置されていました。対抗、ご本尊は無事でした。
現代の浅草寺
開創以来、今日まで1400年にわたって、浅草寺は多くの人々の信念を心に支えられてきました。現在、日本全国はもとより、世界各国から年間延べ約3000万人もの人々が参拝しています。浅草寺の本堂前には常香炉が置かれており、ここから立ち上る煙をいただいて無病息災を祈る参拝者が絶えません。また、仲見世や宝蔵門前の出店など、参道賑わいも浅草寺の魅力の一つとなっております。浅草寺は今も日本の伝統文化を守り続け、新しい時代に適応し、国際的な観光地としても発展を続けています。1400年の歴史を持つこの寺院は、日本の宗教文化と民衆文化の融合を象徴する存在として、これからも多くの人々を魅了し続けるでしょう。
浅草寺で必ず寄るべき仲見世グルメ5選
木村家本店
浅草寺の目の前に位置する木村家本店は、人形焼きの老舗として知られる名店です。 慶応4年(1868年)の創業以来、150年以上にわたって浅草の街に愛され続けています。
木村家本店の人形焼きは、通常の人形や七福神の形ではなく、浅草を象徴する「鳩、提灯、五重塔、雷様」の４つの独特な形状が特徴です。これらのデザインは初代が考案し、以来ずっと傍で受け継がれてきました。店内では、焼き台で職人が実際に型を回しながら人形焼きを焼く様子を見ることができます。あんこ入りとあんこなしの2種類があり、若い世代にはあんこなしタイプも人気です。
住 所：東京都台東区浅草2-3-1
電話番号：03-3841-7055/ FAX 03-3841-7055
営業時間：午前9時〜午後7時
定 休 日：不定休
常盤堂雷おこし本舗
常盤堂雷おこし本舗は、浅草の名物として知られる「雷おこし」の老舗です。創業以来200年以上の歴史を持ち、浅草みやげの代名詞として親しまれています。
「家をおこす」「名前をおこす」という縁起の良さから、多くの人々に愛されてきました。常盤堂の本店は雷門の角に位置し、約50種類ものおこしを販売しています。黒砂糖、ピーナッツ、ゴマ、抹茶など、幅広い味が揃っています。1代表的な商品には「上磯部おこし」があり、白砂糖・黒糖・抹茶・海苔の4種類の味が楽しめます。また、人形焼やせんべいなども注目しています。
住 所：東京都台東区浅草1-3-2
電話番号：03-3841-5656 / FAX 03-3842-5657
営業時間：午前10時〜午後6時30分
定 休 日：年中無休
浅草メンチ
浅草メンチは、タレントのグッチ裕三が次々と浅草の新名物として人気を集めています。高座豚と黒毛和牛をブレンドした肉を使用し、深いコクと絶妙な甘さが特徴です。
外はサクサクの生パン粉の衣で包まれ、中はジューシーな肉汁がたっぷりの一品です。 肉質がきめ細かく柔らかで、脂の質も良いため、旨味が強いのが特徴です。
浅草メンチは、買ったその場で食べることがメインとなっております。店舗では朝から丁寧に一つ一つ揚げております、アツアツの状態で提供されます。
住 所：東京都台東区浅草2丁目3-3
電話番号：03-6231-6629
営業時間：午前10時〜午後7時
定 休 日：不定休
浅草花月堂
浅草花月堂は、浅草の名物として知られるジャンボめろんぱんの発祥店です。ジャンボめろんぱんは、サクサクのふわふわのクリームが特徴で、その大きさと美味しさで多くの人を魅了しています。
店内では、職人が丁寧に焼き上げている様子を見ることができます。花月堂は複数の店舗を展開しております、本店は浅草2丁目にあります。
住 所：東京都台東区浅草2-7-13
電話番号：03-3847-5251
営業時間：午前10時〜午後4時
定 休 日：不定休
浅草きびだんご あづま
浅草きびだんごあづまは、浅草の仲見世通りに位置する名物店です。 江戸時代に実在した門前のきびだんごを再現し、実演販売を行っています。
店内では、粋な兄さんや下町娘達が元気な声で呼び込みながら、目の前でできびだんごを作っている様子が見られます。できたて他のほかのきびだんごは、5本入りで350円と手頃な価格で提供されています。
住 所：東京都台東区浅草１丁目１８−１
電話番号：03-3843-0190
営業時間：午前9時30分〜午後７時
定 休 日：不定休
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